Nicolas Girard
Apiculteur · Éleveur · Sélectionneur
Je suis Nicolas Girard, apiculteur, éleveur et sélectionneur de reines Buckfast.
Depuis plusieurs années, mon travail s’est progressivement orienté vers un objectif précis : comprendre, mesurer et sélectionner la génétique de nos abeilles afin de construire un cheptel toujours plus cohérent avec les réalités de notre apiculture.
Aujourd’hui, l’élevage des reines et la sélection génétique occupent une place centrale dans mon activité.
Élever des reines est une chose. Construire une génétique et la faire progresser génération après génération en est une autre.
C’est cette deuxième approche qui guide mon travail.
Observer ses colonies pour mieux les comprendre
Comme beaucoup d’apiculteurs, j’ai commencé par observer mes colonies à travers leur comportement et leurs performances.
Mais rapidement, une question s’est imposée :
Comment choisir réellement les colonies que l’on souhaite reproduire ?
La colonie qui produit beaucoup de miel n’est pas nécessairement celle qui présente le meilleur équilibre général.
Une colonie très douce peut avoir d’autres faiblesses.
Une colonie particulièrement intéressante face à Varroa peut ne pas être la meilleure productrice.
La sélection ne consiste donc pas à chercher une abeille parfaite.
Elle consiste à définir ses objectifs, mesurer plusieurs caractères et rechercher les meilleurs compromis génétiques.
C’est cette réflexion qui m’a progressivement conduit vers la sélection quantitative et l’utilisation du BLUP.
LA GÉNÉTIQUE COMME FIL CONDUCTEUR
Mesurer plutôt que choisir uniquement à l’œil
Mon travail de sélection repose aujourd’hui sur un programme dans lequel les colonies sont testées sur plusieurs caractères :
douceur · production de miel · essaimage · hygiénisme · Varroa · sens de l’épargne
Chaque caractère est mesuré selon un protocole défini.
Les résultats sont ensuite intégrés à notre programme d’évaluation génétique afin d’estimer la valeur des reproducteurs et d’orienter les choix de reproduction.
Le BLUP occupe une place centrale dans cette démarche.
Il permet de dépasser la simple observation d’une colonie et de prendre en compte les performances mesurées ainsi que les informations généalogiques disponibles.
Une impression peut orienter une observation. Une mesure permet de comparer. La répétition des mesures permet de sélectionner.
L’INSÉMINATION INSTRUMENTALE
Maîtriser les croisements pour mieux sélectionner
L’insémination instrumentale est devenue un outil essentiel de mon travail.
Elle permet de choisir les mâles utilisés dans un croisement et de construire des combinaisons génétiques précises.
Je pratique l’insémination avec un statif Schley et une pompe déportée de type Harbo.
J’ai également développé mon propre protocole de préparation et de gestion des reines pendant le processus, notamment avec l’utilisation de boîtes polonaises.
La semence collectée est préparée avec une solution BSS et homogénéisée à l’aide d’une centrifugeuse.
Cette méthode permet de constituer des lots de semence homogènes destinés à plusieurs reines et de réduire la variabilité liée à la composante paternelle lors du testage.
L’objectif n’est pas de pratiquer l’insémination pour la technique elle-même.
L’insémination est un outil au service de la sélection.
Elle permet de construire le croisement.
Le testage permet ensuite de vérifier ce que ce croisement produit.
TRANSMETTRE UN SAVOIR-FAIRE
Former, partager et continuer à progresser
Mon activité ne se limite pas à mon propre cheptel.
Je suis également formateur technique et conférencier, notamment dans les domaines de l’insémination instrumentale, de l’élevage des reines et de la sélection des abeilles.
La transmission fait partie intégrante de mon approche.
En travaillant avec d’autres apiculteurs et sélectionneurs, en échangeant sur les méthodes et les résultats, je continue moi-même à faire évoluer mes pratiques.
La sélection est un domaine dans lequel on ne cesse jamais d’apprendre.
UN TRAVAIL COLLECTIF
La sélection ne se construit pas seul
Même si Apiculture & Sélection – Nicolas Girard correspond à mon travail de sélection, celui-ci s’inscrit également dans un réseau d’échanges et de collaborations.
Je travaille notamment avec le groupe de sélection Abeille Ligérienne, notamment pour certaines stations de fécondation dirigée.
Ces collaborations permettent de travailler sur différentes populations de mâles, différents croisements et plusieurs sites de fécondation.
La sélection gagne en intérêt lorsqu’elle permet de confronter les observations et les résultats.
DE LA SÉLECTION À LA PRODUCTION
Une génétique destinée à retourner dans les ruches
La sélection n’a de sens que si elle reste connectée à la réalité de l’apiculture.
Les reines sélectionnées doivent ensuite être capables de fonctionner dans de véritables colonies, dans des conditions d’élevage et de production.
C’est pourquoi mon travail ne s’arrête pas au laboratoire ou au carnet de pedigree.
Les reines sont élevées, introduites dans des colonies, hivernées, testées et observées.
Les meilleures reproductrices servent ensuite à produire les générations suivantes.
Ce cycle constitue le cœur de mon travail.
MON APPROCHE
Je ne cherche pas à produire une abeille « parfaite ».
Je cherche à construire une génétique qui corresponde à des objectifs clairement définis et qui soit capable de progresser dans le temps.
Cela implique d’accepter qu’une partie importante des reines produites ne sera jamais retenue comme reproductrice.
Cela implique également de remettre régulièrement nos choix en question lorsque les résultats du testage ne correspondent pas à nos attentes.
La sélection est un travail de long terme.
On ne sélectionne pas une reine sur son pedigree. On sélectionne une génération sur ce qu’elle démontre.
APICULTURE & SÉLECTION
Élever · Tester · Sélectionner
Apiculture & Sélection – Nicolas Girard est consacré à cette démarche : l’élevage, la génétique, le testage et la sélection des abeilles Buckfast.
Les reines et les essaims que nous proposons sont le résultat de ce travail.
Certaines sont destinées à la production.
D’autres, après plusieurs années de testage et d’évaluation, sont retenues comme reproductrices.
Dans tous les cas, notre objectif reste le même :
produire des abeilles dont l’origine est connue, dont les performances sont mesurées et dont la génétique peut être suivie.
UNE GÉNÉTIQUE, PAS UNE PROMESSE
Je considère qu’il est important de rester transparent sur ce que la sélection peut réellement apporter.
Une génétique sélectionnée ne garantit jamais à elle seule la réussite d’une colonie.
Le climat, les ressources, le sanitaire, les pratiques apicoles et l’environnement jouent également un rôle majeur.
Mon travail consiste donc à agir sur ce que je peux maîtriser :
choisir → élever → croiser → mesurer → analyser → sélectionner → recommencer.
C’est une démarche de long terme.
Et c’est précisément ce qui me passionne dans l’apiculture.
NICOLAS GIRARD
Apiculteur · Éleveur · Sélectionneur
Élevage de reines Buckfast · Sélection génétique · Testage · BLUP · Insémination instrumentale21 route de Tauché – Thorigné 79370 Aigondigné
tel : 06-09-26-19-33
email : apicultureetselection@gmail.com
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