UNE SÉLECTION FONDÉE SUR LA MESURE ET L’ÉVALUATION GÉNÉTIQUE
Chez Apiculture & Sélection, le BLUP est au cœur de notre programme de sélection.
Nous ne classons pas nos reines uniquement en fonction de leurs performances brutes ou de l’impression laissée par une colonie.
Nous mesurons plusieurs caractères dans nos colonies de testage, nous collectons ces données au fil des générations, puis nous utilisons le BLUP pour estimer la valeur génétique de chaque reine pour chacun des caractères étudiés.
Ces valeurs sont ensuite réunies dans un index de sélection pondéré, qui nous permet de classer les reines selon les objectifs de notre programme.
LE BLUP AU CŒUR DE NOTRE PROGRAMME DE SÉLECTION
Notre travail de sélection repose sur une conviction simple :
on ne sélectionne pas correctement une abeille uniquement en regardant ses performances.
Une colonie peut produire beaucoup de miel parce qu’elle bénéficie d’un excellent environnement. Une autre peut sembler moins performante alors qu’elle possède un potentiel génétique élevé, mais qu’elle évolue dans des conditions moins favorables.
Pour distinguer ces différents effets, nous avons choisi de travailler avec une approche de génétique quantitative basée sur le BLUP Animal.
Le BLUP constitue aujourd’hui l’outil central de notre programme de sélection.
BLUP ANIMAL
ESTIMER LA VALEUR GÉNÉTIQUE, PAS SIMPLEMENT LA PERFORMANCE
BLUP signifie Best Linear Unbiased Prediction, ou Meilleure Prédiction Linéaire sans Biais.
Il s’agit d’une méthode statistique utilisée depuis plusieurs décennies dans les programmes de sélection animale.
En apiculture, elle permet d’aller plus loin qu’un simple classement des colonies sur leurs performances observées.
Le principe est de rechercher, à partir des données disponibles, la part génétique qui explique les performances observées.
Le BLUP permet ainsi d’estimer une valeur génétique pour les différents caractères étudiés.
POURQUOI LE BLUP EST-IL IMPORTANT EN APICULTURE ?
UNE COLONIE N’ÉVOLUE JAMAIS DANS LE VIDE
Les performances d’une colonie dépendent de nombreux facteurs :
- sa génétique ;
- son environnement ;
- le potentiel mellifère du rucher ;
- les conditions météorologiques ;
- l’année ;
- les pratiques de conduite ;
- et de nombreux autres paramètres.
Comparer simplement deux colonies ne permet donc pas toujours de savoir laquelle possède réellement le meilleur potentiel génétique.
Le BLUP permet d’intégrer ces informations dans une même évaluation.
L’objectif est de mieux distinguer ce qui relève de la génétique de ce qui relève de l’environnement.
LE BLUP PREND EN COMPTE LA GÉNÉALOGIE
UNE REINE N’EST JAMAIS UN INDIVIDU ISOLÉ
C’est l’une des grandes forces de cette méthode.
L’évaluation ne repose pas uniquement sur les performances de la colonie elle-même.
Elle utilise également les informations disponibles sur ses parents et ses apparentés.
Ainsi, les résultats obtenus par une famille peuvent contribuer à améliorer progressivement l’estimation de la valeur génétique des individus qui la composent.
Au fur et à mesure que de nouvelles données sont collectées, l’évaluation peut évoluer.
Plus nous accumulons de données sur une lignée et sa descendance, plus nous pouvons affiner notre connaissance de sa valeur génétique.
MESURER POUR POUVOIR SÉLECTIONNER
LE BLUP N’EST AUSSI BON QUE LES DONNÉES QUI L’ALIMENTENT
Le BLUP ne remplace pas le travail de terrain.
Au contraire.
Il nécessite de disposer de données fiables, nombreuses et comparables.
C’est pourquoi nous observons et évaluons nos colonies sur différents caractères.
SIX CARACTÈRES ÉVALUÉS
Chaque caractère est mesuré selon un protocole précis.
Notre programme repose actuellement sur six caractères de sélection.
01 — LA DOUCEUR
La douceur est évaluée selon notre méthode inspirée de la méthode de l’ITSAP, avec une notation sur 4 points autorisant les demi points pour affiner encore plus la notation.
Cette évaluation nous permet de comparer le comportement des différentes colonies selon une méthode standardisée.
02 — LA PRODUCTION DE MIEL
La production est suivie grâce à la pesée automatique des hausses des colonies de testage.
Les données de production sont enregistrées avec l’outil Apitracer, ce qui permet de peser chaque hausse en miellerie lors de l’extraction et d’attribuer au gramme près la quantité de miel récolté pour chaque colonie lors de chaque miellée.
Ces données constituent la base de l’évaluation de la production de miel.
03 — L’ESSAIMAGE
La tendance à l’essaimage est évaluée selon la méthode de l’ITSAP, avec une notation sur 4 points.
L’objectif est de disposer d’une évaluation comparable du comportement des colonies face à l’essaimage.
04 — L’HYGIÉNISME
Le comportement hygiénique est évalué par le pin-test à 4 heures.
Ce protocole nous permet de mesurer la capacité de la colonie à détecter et retirer le couvain mort, afin de mesurer la résistance aux maladies de la colonie.
Les résultats obtenus sont intégrés à notre évaluation génétique.
05 — LE SENS DE L’ÉPARGNE
Nous évaluons le sens de l’épargne de la colonie au cours de la saison ainsi qu’à l’hivernage.
Pour cela, nous nous intéressons notamment à la quantité de miel présente dans le corps de la ruche.
Ce caractère nous permet d’intégrer dans notre sélection la capacité des colonies à gérer leurs réserves.
06 — LE COMPORTEMENT VIS-À-VIS DE VARROA
La sélection vis-à-vis de Varroa repose sur plusieurs mesures au cours de la saison.
Nous réalisons à plusieurs reprises des comptages de Varroas phorétiques par lavage à l’alcool.
L’objectif est d’identifier les colonies présentant des niveaux naturellement très faibles de Varroas phorétiques.
Ces données sont ensuite intégrées dans notre évaluation génétique.
DE LA MESURE À L’INDEX BLUP
Chaque caractère donne lieu à une évaluation génétique.
Les mesures réalisées sur les colonies de testage constituent notre matière première.
À partir de ces données, le BLUP permet de calculer pour chaque reine une valeur génétique estimée pour chacun des six caractères.
Nous obtenons ainsi un profil génétique individuel.
Une reine peut par exemple présenter un index particulièrement intéressant pour le comportement vis-à-vis de Varroa, tout en ayant un index moins élevé pour la production de miel.
Le BLUP nous permet donc de ne pas réduire la sélection à une seule performance.
NOTRE INDEX DE SÉLECTION
Toutes les reines sont ensuite classées selon notre pondération.
Nous avons défini une pondération correspondant à nos objectifs de sélection.
Une colonie peut être excellente sur un critère et beaucoup moins intéressante sur un autre.
Notre objectif est donc de rechercher un équilibre entre plusieurs caractères.
Chaque caractère contribue à l’index final selon son importance dans notre programme.
Cette pondération permet de transformer les différents index BLUP en un index global de sélection.
C’est cet index qui nous permet de classer les reines et d’orienter nos choix de sélection.
LE TESTAGE EST AU CŒUR DU SYSTÈME
Nous ne sélectionnons pas une reine uniquement sur ses propres performances.
Pour qu’une sélection génétique soit pertinente, il faut pouvoir comparer les colonies et accumuler des données au fil des générations.
Les reines issues de nos reproductrices sont donc testées dans des colonies suivies selon nos protocoles.
Les résultats viennent enrichir notre base de données et permettent d’affiner progressivement les évaluations génétiques.
Chaque nouvelle génération apporte de nouvelles informations au programme de sélection.
LE BLUP GUIDE NOS CHOIX DE REPRODUCTEURS
L’index de sélection nous permet d’identifier les reines qui correspondent le mieux aux objectifs de notre programme.
Les meilleures candidates peuvent alors être retenues comme reproductrices.
Nous pouvons ensuite utiliser ces reproductrices dans de nouveaux croisements, notamment grâce à l’insémination instrumentale et à la fécondation dirigée.
Les descendances issues de ces croisements sont à leur tour testées.
Le cycle recommence.
UNE SÉLECTION QUI ÉVOLUE AVEC LES DONNÉES
Notre programme de sélection n’est pas figé.
À chaque génération, les nouvelles données viennent enrichir les informations disponibles sur les familles, les lignées et les reproducteurs.
Le classement des reines peut ainsi évoluer au fur et à mesure que de nouvelles informations sont disponibles.
C’est cette accumulation de données qui permet de construire une sélection sur le long terme.
NOTRE PHILOSOPHIE
LE BLUP NOUS PERMET DE PASSER DE L’OBSERVATION À LA DÉCISION.
Nous observons nos colonies.
Nous mesurons leurs caractères.
Nous collectons les données.
Nous les intégrons dans notre programme d’évaluation génétique.
Le BLUP nous donne un index pour chaque caractère.
Notre pondération permet ensuite d’établir un index global de sélection.
Et cet index guide nos choix de reproducteurs.
Ce n’est donc pas une impression qui décide seule de la prochaine génération.
Ce sont les données, l’évaluation génétique et le travail de terrain qui orientent notre sélection.
ÉLEVER · MESURER · ÉVALUER · SÉLECTIONNER
Notre objectif n’est pas de rechercher une abeille « parfaite ».
Nous cherchons à faire progresser, génération après génération, les caractères que nous avons définis comme prioritaires dans notre programme.
Le BLUP est notre outil de sélection.
Le testage nous fournit les données.
L’insémination et la fécondation dirigée nous permettent de construire les croisements.
Et les générations suivantes nous permettent de vérifier nos choix.
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