L’élevage des reines et des essaims

– le premier objectif de l’élevage est d’assurer un renouvellement des colonies de production, afin de combler les pertes hivernales et de saison qui peuvent atteindre 50% des effectifs sur une année !

– le second objectif est d’avoir toujours de jeunes reines dans les ruches, car celles-ci sont plus vigoureuses et résistent mieux aux aléas climatiques et environnementaux.

Quelques données :

une reine âgée de 1 an produit entre 2000 à 3000 œufs/jour et 20% essaimeront.
une reine âgée de 2 ans ne produit plus que 1800 œufs/jour et plus de 50% essaimeront.

– le troisième objectif est la sélection de meilleures colonies adaptées à leur environnement climatique, sanitaire et agricole.

La sélection

La sélection génétique de l’abeille Buckfast est un programme d’élevage spécifique développé par le moine bénédictin Karl Kehrle, également connu sous le nom de Frère Adam, au sein de l’abbaye de Buckfast en Angleterre. L’objectif initial était de créer une race d’abeilles résiliente, productive et adaptée à un climat changeant, en combinant différentes lignées d’abeilles européennes et de plus loin. Voici quelques points clés sur la sélection génétique Buckfast en apiculture :

Origines : La race Buckfast a été développée à partir du croisement de plusieurs sous-espèces d’abeilles, notamment l’abeille noire européenne (Apis mellifera mellifera), l’abeille italienne (Apis mellifera ligustica), et d’autres races. Frère Adam a commencé son programme d’élevage dans les années 1920 pour créer une abeille adaptée aux conditions climatiques britanniques et capable de résister aux maladies. aux-jourd’hui nous travaillons avec différentes lignées : Macédonienne, Caucasienne, Cecropia, Elgon, Primorsky… mais la principale est l’Anatolienne.
Caractéristiques Recherchées : La sélection génétique Buckfast vise à améliorer plusieurs caractéristiques clés, notamment la docilité, la résistance aux maladies telles que la varroase (acarien Varroa destructor), la productivité en termes de récolte de miel, la capacité hivernale et la robustesse générale de la colonie.
Adaptation Locale : Les apiculteurs qui utilisent des abeilles Buckfast notent souvent leur adaptabilité à une gamme de conditions climatiques.
La sélection génétique n’est pas une manipulation du génome de l’abeille, mais la mise à la reproduction des individus les mieux adaptés aux difficultés environnementales et à la production d’un miel de qualité. Cette évolution est nécessaire, une espèce qui n’évolue pas est vouée à disparaître. Celle-ci permet la recherche d’une adaptation plus rapide que l’évolution naturelle aux modifications environnementales (paysage agricole, climat, parasites, maladies…).

Cette simple sélection classique est aujourd’hui dépassée, il est maintenant nécessaire de progresser plus vite afin d’adapter nos abeilles au réchauffement climatique et au changement d’environnement rapide par la sélection Génétique Quantitative et l’évaluation statistique du BLUP animale.

La sélection Génétique Quantitative

La sélection génétique quantitative des reines d’abeilles est une approche visant à améliorer les caractéristiques d’une population apicole en se basant sur des mesures quantitatives de traits spécifiques. Contrairement à la sélection génétique classique qui se concentre sur des caractères facilement observables et sous le contrôle de quelques gènes, la sélection génétique quantitative prend en compte des traits complexes influencés par de nombreux gènes et des facteurs environnementaux.

Voici quelques éléments clés de la sélection génétique quantitative des reines d’abeilles :

Caractères quantitatifs : Il s’agit de caractéristiques mesurables telles que la production de miel, la résistance aux maladies, la douceur, la productivité des colonies, la résistance au varroa, etc. Ces traits sont souvent déterminés par l’interaction de multiples gènes et de facteurs environnementaux.
Collecte de données : Pour mettre en œuvre la sélection génétique quantitative, nous collectons des données précises sur les performances des colonies, en utilisant des techniques de mesure standardisées Buckfast (notation sur 6). Cela peut inclure la quantité de miel récolté (en kg), la croissance de la colonie, la fréquence des maladies, le comportement des abeilles, l’hygiénisme (en %), la résistance au varroa, etc.
Évaluation génétique : Les données collectées sont analysées pour identifier les colonies ou les lignées de reines qui présentent des performances supérieures dans les caractères souhaités. Ces performances sont évaluées statistiquement afin de déterminer la contribution génétique à ces traits. C’est le BLUP animale. (voir ci-dessous).
Sélection des reines : Sur la base des évaluations génétiques, les apiculteurs sélectionnent les reines dont les gènes sont associés à des performances améliorées. Ces reines sont alors utilisées pour la reproduction, avec l’objectif de transmettre les caractères souhaités à la descendance.
Répétition du processus : La sélection génétique quantitative est un processus itératif. Les performances des nouvelles générations sont continuellement évaluées, et les reines les plus performantes sont à leur tour utilisées pour la reproduction, contribuant ainsi à l’amélioration constante des caractéristiques génétiques de la population apicole.

Cette approche de sélection vise à maximiser les gains génétiques au fil du temps, en prenant en compte la complexité des traits et en utilisant des méthodes statistiques (BLUP) pour identifier les individus qui contribuent le plus positivement aux caractéristiques ciblées. Elle nécessite une collecte de données précise et une compréhension approfondie des facteurs génétiques influençant les performances des abeilles (héritabilité, répétabilité…).

Le BLUP animale

La sélection BLUP (Best Linear Unbiased Prediction) (Meilleure Prédiction Linéaire sans Biais en français), il s’agit d’une méthode statistique utilisée dans la sélection Génétique Quantitative animale, y compris en apiculture, pour évaluer et améliorer les performances génétiques des individus au sein d’une population. Cette approche vise à prédire la valeur génétique d’un individu pour des caractéristiques spécifiques, en prenant en compte des informations provenant de multiples sources, telles que les performances de l’individu lui-même, de ses parents, et d’autres membres de la famille.

Voici comment fonctionne la sélection BLUP en apiculture :

Collecte de données : Des données précises sur les performances des abeilles, telles que la production de miel, la résistance aux maladies, au varroa, l’hygiénisme, la douceur, etc., sont collectées. Ces données peuvent provenir de l’observation des colonies, de mesures de production, de tests de comportement, etc. c’est la sélection Génétique Quantitative.
Relations génétiques : La sélection BLUP prend en compte les relations génétiques entre les individus. Cela signifie qu’elle utilise des informations sur les performances de l’individu lui-même, de ses parents, de ses frères et sœurs, et éventuellement d’autres membres de la famille.
Construction du modèle : Un modèle mathématique est utilisé pour estimer les valeurs génétiques des individus avec un calcul de l’héritabilité et de la répétabilité de chaque caractères étudiés. Ce modèle statistique prend en compte les informations génétiques disponibles et les corrélations entre les différentes performances.
Évaluation génétique : La méthode BLUP évalue la valeur génétique de chaque individu en utilisant le modèle construit. Elle prend en compte à la fois la performance observée de l’individu et les performances de ses parents et des membres de la famille, cette valeur évolue dans le temps en se nourrissant des précisions apportées par les évaluation des descendants.
Sélection des reproducteurs : Les individus ayant les meilleures valeurs génétiques pour les caractéristiques souhaitées sont indexés et donc sélectionnés comme reproducteurs. Ces reproducteurs contribuent ainsi à la reproduction future de la population apicole.

La sélection BLUP permet d’identifier les individus qui sont génétiquement plus susceptibles de transmettre des caractéristiques spécifiques à leur descendance. Cette méthode est particulièrement puissante lorsque les caractères à améliorer sont complexes et influencés par de nombreux gènes.

L’indexation de nos reines

L’indexation des reines est le processus que nous utilisons pour évaluer et classer la qualité génétique de nos reines. L’objectif est d’identifier les reines qui présentent des caractéristiques souhaitables telles que la productivité, la résistance aux maladies, la douceur, la résistance au varroa, l’hygiénisme, et d’autres traits importants. L’indexation nous permet de prendre des décisions éclairées lors de la sélection de nos reproducteurs.

Ce processus d’indexation des reines inclu les étapes suivantes :

Collecte de données : Les caractéristiques des colonies d’abeilles dirigées par différentes reines sont soigneusement évaluées et enregistrées. C’est la sélection Génétique Quantitative.
Analyse statistique : Les données collectées sont soumises à une analyse statistique pour évaluer la contribution génétique des reines aux caractéristiques mesurées. Cette analyse est effectuée en utilisant la méthode de l’Index BLUP (Best Linear Unbiased Prediction).
Attribution de scores : En fonction des résultats de l’analyse, des scores sont attribués à chaque reine pour chaque caractéristique évaluée. Ces scores permettent de classer les reines en fonction de leur performance globale, c’est la valeur génétique (la capacité à transmettre sa génétique à la génération suivante, elle peut être positive ou négative par rapport à la moyenne de la population étudiée).
La Valeurs Génétiques : la valeur d’élevage est calculée en fonction de l’héritabilité du caractère évalué dans la population étudiée, de la répétabilité de ce caractère, du nombre de testes réalisés, et de la valeur collecté pour celui-ci, et d’autres paramètres de statistique élaboré prenant en compte les valeurs des ascendants et descendants.
Etablissement de l’indice : cet indice est calculé sur l’écartype de la valeur d’élevage obtenu sur la population testée, ramené à 100. Ainsi une reine ayant par exemple un indice de 115 pour le critère Miel, signifie que cette reine là, par rapport à la population testée, à fait 15% de miel en plus que la moyenne de cette même population.
L’indices Global: Les scores individuels sont combinés pour créer un indice global (index de pondération) qui représente la qualité globale de la reine du point de vue de la sélection génétique. Cet indice nous aide à prendre des décisions éclairées lors du choix de nos reines pour la reproduction.

Ci-dessous notre index de pondération (indice global) à droite et le classement de quelques reines F0 de notre exploitation en 2023 (lignées nées en 2021, testées en 2022/2023 et utilisées pour le greffage en 2023)

Il est important de noter que l’indexation des reines est une pratique avancée et nécessite des connaissances approfondies en génétique apicole et en gestion des colonies. Elle est souvent utilisée dans le cadre de programmes d’élevage sélectif visant à améliorer les performances des abeilles dans un contexte spécifique.

La station d’élevage des reines Fécondées (F1)

Nous possédons actuellement 3 stations de fécondations proches les une des autres pour féconder nos reines Buckfast (F1). Afin d’assurer une bonne qualité et homogénéité de nos reines Fécondées, nos stations de fécondation sont saturées en mâles de lignée Buckfast sur les 5 km de rayon. Ceci est important afin de vous garantir la pureté de fécondation de nos reines.

La Production de reines issues de Fécondation Dirigée (RFD) F0

Nous possédons notre propre station de Fécondation Dirigée Isolée et nous déplaçons sur les autres stations de notre groupe de sélection le PNRSGA (Animé par APINOV), nous organisons ainsi des Fécondations Dirigées (FD) sur plusieurs sites isolés, totalement contrôlé. Nous y amenons la lignée de mâles sélectionnés ainsi que nos nuclei avec nos jeunes reines et deux semaines plus tard la fécondation ayant eu lieu, nous pouvons venir rechercher nos reines fécondées, qui sont directement mises en testage afin de sélectionner les meilleures, et analysées par le BLUP.

Ces reines produites, sont de futures F0, au même niveau qu’une Reine Inséminée (avec l’avantage d’avoir été fécondée naturellement), elles sont vendues avec leur pédigrée, et pourrons vous servir de génitrices pour votre élevage.

L’insémination instrumentale (F0)

Nicolas Girard pratiquant l’insémination

L’insémination instrumentale de reine d’abeille est une technique avancée utilisée en apiculture pour contrôler la reproduction des abeilles et améliorer les caractéristiques génétiques des colonies. Elle implique l’introduction artificielle du sperme dans la spermathèque (organe de stockage du sperme) d’une reine d’abeille, permettant ainsi de sélectionner précisément le géniteur mâle et d’influencer les caractéristiques génétiques de la colonie.

Voici les étapes générales du processus d’insémination instrumentale de reine d’abeille :

Collecte de Sperme : Le sperme est prélevé à partir de mâles sélectionnés pour leurs caractéristiques génétiques souhaitables. Ces mâles peuvent provenir de colonies spécifiques ou de lignées génétiques particulières.
Préparation de la Reine : La reine d’abeille est anesthésiée légèrement pour faciliter le processus d’insémination. Elle est maintenue dans une chambre d’insémination spéciale qui permet un accès facile à la spermathèque.
Insémination : À l’aide d’une micropipette, le sperme collecté est déposé dans la spermathèque de la reine. La quantité de sperme déposée est minutieusement contrôlée pour assurer une fécondation réussie tout en minimisant le stress sur la reine.
Rétablissement de la Reine : La reine est soigneusement réveillée de l’anesthésie et placée dans une colonie. Une période de quelques jours est souvent nécessaire pour que la reine s’acclimate à sa nouvelle situation et pour que le sperme commence à être utilisé pour féconder les œufs.

Les avantages de l’insémination instrumentale de reine d’abeille incluent :

Sélection Précise : Cette technique permet de choisir les mâles donneurs en fonction des caractéristiques génétiques souhaitées, facilitant ainsi la sélection précise de traits tels que la résistance aux maladies, la douceur, la productivité, etc.
Conservation de Lignées Génétiques : L’insémination instrumentale permet de conserver et de propager des lignées génétiques spécifiques. Cela est particulièrement utile pour les programmes d’élevage visant à améliorer les performances des colonies d’abeilles.
Contrôle de la Provenance du Sperme : En inséminant artificiellement la reine, on évite la fécondation naturelle par des mâles inconnus. Cela permet de contrôler précisément la provenance du sperme, réduisant ainsi le risque d’introduction involontaire de gènes indésirables.

Cependant, l’insémination instrumentale est une technique avancée qui demande des compétences spécialisées et un équipement spécifique. Elle est souvent utilisée dans le cadre de programmes d’élevage sélectif visant à améliorer les caractéristiques génétiques des abeilles pour répondre aux besoins spécifiques des apiculteurs.

Les reines inséminées sont ensuite testées durant 2 ans afin de sélectionner parmi elles les meilleures et ce n’est qu’au bout de ces deux années qu’elles deviennent nos souches F0 que nous reproduisons pour multiplier notre cheptel et créer des essaims et reines fécondées pour la vente.

Sur cet exemple, sur 25 reines inséminées 20 seront éliminées dès la première année, et parmi les 5 restantes 1 seule deviendra une souche à la fin de la deuxième année suite au testage des performances et l’analyse des données par le BLUP Animale.

Je tiens à préciser que lorsque vous achetez une reine inséminée ou une reine de fécondation dirigée, temps qu’elle na pas été testée et ses performances mesurées et classée par comparaison à ses équivalentes, nous ne pouvons pas parler de F0, une F0 est une reine testée et validée avec un index connu.

Retrouvez tous nos pedigrees sur les liens suivant :

www.index-mellifera.org

Conclusion

Notre sélection est le fruit de l’héritage du formidable travail accompli par le Frère Adam (Karl Kehrle, 1898-1996) moine bénédictin de l’Abbaye de Buckfast en Angleterre.

La génétique, la sélection et le testage de nos reines et essaims sont la certitude d’une saison apicole réussie. Avec nos reines et essaims vous avez la garantie de faire une belle production de miel, avec une abeille résistante aux maladies, qui hiverne parfaitement et très douce à travailler.

Nos conseils d’introduction

Voici nos conseils d’introduction pour Cellules, Reines Vierges et fécondées :

Apiculture et Sélection